¿Qué es una Master Public Key?

Una master public key es una clave pública que es derivada de la master private key. Es capaz de generar claves públicas derivadas por medio de un sistema de generación seguro, y sin la necesidad de utilizar una clave privada para poder ser empleada.

 Si una clave pública maestra es filtrada, se pude perder un poco de privacidad, pues quien la posee puede generar infinitas claves derivadas. Sin embargo, los fondos de los monederos no corren peligro si se diera esta situación, pues no es posible acceder a las claves privadas por medio de las Master Public Key.

Las claves públicas maestras se emplean en los monederos deterministas o Wallet HD, debido a que este tipo de monederos tienen una estructura jerárquica, las claves públicas derivadas se generan como si se tratara de un árbol, siendo cada rama un nodo que puede tener otras ramas, que son las claves públicas.

¿Cómo se generan las claves públicas derivadas?

Las claves públicas derivadas se generan a partir de la Master Public Key, esto por medio de una función llamada “Hash”, que permite derivar claves públicas de una clave pública maestra. A las primeras se les conoce como claves hijas y a las segundas como clave padre. 

La generación de claves derivadas involucra, además de la Master Public Key, la semilla del monedero y el código de cadena que genera el algoritmo HMAC-SHA512, además de un número índice. Las claves hijas se originan al unir todos estos datos en una sola clave de 512 bits que incluye fracciones de los datos en un orden aleatorio.

Las claves públicas derivadas, tras generarse, no pueden ser empleadas para localizar la clave que de la cual están derivadas, ni tampoco pueden usarse para encontrar otras claves públicas derivadas de la misma clave “padre” (a este tipo de claves se les llama claves “hermanas”). Además, las claves derivadas también se pueden convertir en claves “padre” y derivar otras claves públicas a partir de estas.

¿En qué casos se utiliza una Master Public Key?

El objetivo con el cual se crearon las claves públicas maestras es poder facilitar el manejo de las claves a quienes realizan transacciones usando criptomonedas o tokens. Ciertamente, las Master Public Key no se limitan a inversores o criptonautas profesionales, sino que también pueden ser usados por gobierno o empresas para facilitar la gestión de los fondos.

El primer caso en el cual se emplean las masters public key es la pasarela de pago, que es una herramienta en la cual se gestionan operaciones financieras de criptomonedas a través de la nube, precisamente, cobros. 

En las pasarelas de pagos, el usuario puede utilizar la clave pública maestra para poder generar una clave pública cuando se requiera una dirección, de este modo, el usuario puede recibir pagos en bitcoins sin la necesidad de exponerse a que se averigüe su clave privada, usándola solamente para desencriptar las consignaciones.

El segundo caso en el que se hace uso de claves públicas maestras es la prueba de solvencia, en donde un gobierno o una empresa puede gestionar sus fondos utilizando las claves públicas sin que la gente pueda manejarlos a conveniencia, pues solamente muestra las claves con las que se sabe cierta información financiera pero sin que las personas que lo vean puedan hacer nada, pues sin las claves privadas no se puede manejar las bitcoins que estén en la reserva de dicho gobierno o empresa.

¿Qué importancia tienen las claves públicas derivadas?

Es sumamente importante crear claves públicas derivadas de la clave maestra, pues estas permiten, de generarse una cantidad suficiente, originar ramificaciones de claves públicas que pueden emplearse sin comprometer los fondos del monedero, puesto que la única forma de acceder a dichos fondos es con las claves privadas.

Igualmente, es posible generar monederos de observación, en donde las claves públicas se obtienen en un servidor, permitiendo que las persona pueda saber qué fondos hay dentro de un monedero determinado pero que, sin embargo, no pueden moverse al no contar con claves privadas. 

El uso de claves públicas maestras funciona para monederos en frío, pues de este modo se puede emplear una clave pública que se puede compartir libremente, mientras que los fondos y las claves privadas se encuentran offline, así que nadie puede acceder a ellos.

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